América Latina consolida al turismo como eje estratégico de desarrollo económico, cultural y sostenible en 2026
El turismo se ha consolidado en los últimos años como una de las actividades estratégicas más relevantes para las economías de América Latina y el Caribe, desempeñando un papel clave no solo en la generación de ingresos y empleo, sino también en el fortalecimiento de la identidad cultural, la cohesión social y la proyección internacional de la región.
Con más de 125 millones de visitantes internacionales al año, el sector representa aproximadamente el 26 % del PIB en el Caribe y el 10 % en América Latina, además de concentrar el 35 % del empleo caribeño y el 10 % del empleo regional. En países insulares como Antigua y Barbuda, Aruba, Santa Lucía y Anguila, la dependencia del turismo supera el 50 % del Producto Interno Bruto, lo que evidencia su impacto estructural en las economías locales.
Las tendencias para 2026 apuntan hacia un turismo más inteligente, emocional y personalizado, donde los destinos ya no compiten solo por imágenes, sino por identidad, relato y propósito. El “city branding” evoluciona hacia una narrativa más humana, basada en experiencias auténticas, voces locales y expresiones culturales que construyen un vínculo emocional con el viajero.
El turismo también se ha convertido en una de las principales puertas de entrada de la inversión extranjera directa, impulsando proyectos hoteleros, desarrollos inmobiliarios turísticos, parques temáticos e infraestructura de transporte en países como México, República Dominicana, Perú, Colombia, Chile, Panamá y Brasil. Esta inversión contribuye a mejorar la conectividad y la competitividad de la región en el mercado global.
En paralelo, la región se posiciona como un macrodestino privilegiado para el turismo de naturaleza, bienestar y experiencias auténticas, gracias a su extraordinaria biodiversidad y riqueza cultural. La Amazonía, los Andes, la Patagonia y el Caribe concentran ecosistemas únicos, mientras que ciudades históricas como Cusco, Cartagena, Quito o Antigua Guatemala, junto a sitios arqueológicos como Machu Picchu, Chichén Itzá o Tikal, refuerzan la oferta patrimonial reconocida a nivel mundial.
La sostenibilidad ha dejado de ser un valor diferencial para convertirse en un punto de partida. En este contexto, gana fuerza el concepto de turismo regenerativo, que busca no solo minimizar impactos, sino generar beneficios tangibles para las comunidades locales, preservar el entorno natural y dejar un legado positivo en los destinos.
No obstante, el sector enfrenta desafíos relevantes, entre ellos la vulnerabilidad al cambio climático, la presión sobre los ecosistemas, la necesidad de diversificar la oferta turística, mejorar la conectividad aérea y terrestre, reducir la burocracia migratoria, combatir la informalidad laboral y avanzar hacia una infraestructura inclusiva y accesible.
De cara al futuro, el desarrollo del turismo en América Latina y el Caribe dependerá de la coordinación entre gobiernos, sector privado, academia y comunidades, así como de la cooperación regional, la innovación tecnológica y una gobernanza participativa. Bajo una visión compartida, el turismo puede consolidarse como un instrumento clave para el crecimiento económico, la inclusión social y el desarrollo sostenible de la región.
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