«Un pequeño préstamo cambió mi vida», dice productor de tabaco sobre beneficios del riego por goteo
Un moderno proyecto de irrigación adquirido con un préstamo de RD$978,000, de los cuales el 30% fue cubierto mediante un bono no reembolsable del Gobierno, cambió la vida y la economía de Alberto Roa Castillo (Papito), un pequeño productor de tabaco de Las Matas de Farfán, provincia San Juan.
Relató que la instalación de un sistema de riego por goteo le ayudó a duplicar la densidad de plantas sembradas por tarea, ahorrar agua y reducir costos en la contratación de mano de obra y la compra de combustibles, en el proceso de irrigación de su plantación.
Contó que inició su proyecto de siembra y cosecha de tabaco en el 2019 enfrentando múltiples dificultades para irrigar el terreno, porque en el riego por gravedad se pierde hasta el 80% del agua disponible.
“Pasábamos dos y hasta tres días para mojar este terreno, y había áreas donde la mata crecía y otras donde no», expresó Papito, durante el acto de inauguración del proyecto “Tecnificación de riego por goteo para tabaco, caso San Juan”, encabezado por Claudio Caamaño Vélez, director de Tecnificación de Riego (TNR) y Steven Baldera, gerente de Emprendimiento del Banco Agrícola de la República Dominicana (Bagrícola) y la gobernadora de San Juan, Ana María Castillo Mateo.
Papito muestra a los funcionarios del Bagrícola, el TNR los beneficios del riego por goteo
El agricultor, que accedió gustoso a contar su historia a los periodistas, precisó que ahora tiene una proyección superior a los tres quintales de tabaco por tarea y expectativas de ganancias que podrían superar el millón de pesos en la presente cosecha.
«Ahora vemos una diferencia enorme en el rendimiento por tarea, en el ahorro de agua y en la reducción de costos”, significó.
“Estos beneficios indican que estamos ante el punto de partida para una transformación de la agricultura de San Juan”, dijo Papito.
Además, contó que, además del incremento productivo, el sistema ha generado una reducción drástica en costos operativos.
El productor aseguró que anteriormente gastaba entre RD$40,000 y RD$50,000 en mano de obra para el riego, además de unos RD$20,000 en combustible para extraer agua desde un reservorio. Actualmente, la operación puede ser manejada prácticamente por una sola persona.
“Antes necesitábamos cuatro hombres trabajando todo el día con palas para regar. “Eran cuatro hombres con dos palas el día entero a 800 pesos por día. Ahora simplemente abrimos y cerramos válvulas. El agua va directamente donde está la planta y no se desperdicia”, explicó.
En el 2025, el Bagrícola y la gubernamental dirección de Tecnificación de Riego (TNR) iniciaron el proyecto Bagri-Riego, para de impulsar el buen uso del agua entre los campesinos.
Desde entonces, ha beneficiado a cientos de pequeños y medianos agricultores de San Juan, Azua, Bahoruco, Independencia y áreas ganaderas, los cuales acceden a préstamos del Bagrícola.
Caamaño explicó que ese esquema de cofinanciamiento representa uno de los modelos más innovadores de apoyo agrícola en la región, permitiendo acelerar la adopción de tecnologías modernas en el campo dominicano.
El funcionario expresó que el proyecto inaugurado forma parte de una estrategia nacional orientada a fortalecer la competitividad del sector agropecuario, mejorar la calidad de vida de los productores y fomentar una agricultura más eficiente y sostenible.
Manifestó que la tecnificación del riego no solamente ahorra agua, sino que también hace la agricultura más rentable, más competitiva y más digna para el productor.
Resaltó el éxito del programa Bagri-Riego, tras señalar que esa iniciativa está motivando a otros agricultores a integrarse al programa de tecnificación, ante los resultados visibles en productividad y rentabilidad.
“A partir de que aplicamos la bonificación, que fue el año pasado, básicamente a mediados del año pasado, pues ese año, apenas con medio año aplicando la bonificación, el Banco Agrícola tramitó 10 veces más financiamiento vinculado al sistema de riego, aquí en San Juan, que los años anteriores”, expresó Caamaño a los periodistas.
“Porque esto no solamente ahorra agua, esto también promueve sistemas, promueve esquemas productivos más competitivos, más rentables, ambientalmente más sostenibles, esto impacta la calidad de vida del productor, ya el productor no tiene que andar con una asada por ahí, abriendo y cerrando con una pala”, dijo.
Caamaño precisó que el programa Bagri Riego une la capacidad técnica de la TNR con la capacidad de financiamiento del Bagrícola, a tasas accesibles, con el propósito de modernizar el sistema de riego del país y promover un uso más eficiente del agua en la producción agrícola nacional.